O cânhamo já foi o maior negócio do mundo. Sua fibra movia os navios do planeta e toda à economia mundial dependia dos produtos extraídos da planta da maconha. A Rússia fornecia 80% do cânhamo usado no Ocidente e era a melhor fabricante de velas, cordas e redes para navegação. A Grã-Bretanha comprava 90% de seu cânhamo naval da Rússia. A cada dois anos, um navio precisava substituir de 50 a 100 toneladas de velame e cordame de cânhamo. Não havia substitutos eficientes – as velas de linho, por exemplo, apodreciam em três meses ou menos, devido à salinidade do ar.

1807 a 1812:
- A Inglaterra declara que qualquer navio que comercializar com Napoleão será considerado inimigo. Cargueiros americanos são arrestados e suas tripulações “recrutadas” para contrabandear cânhamo russo para a Armada Real. Napoleão exige que o czar permita a presença de tropas francesas em Kronstadt, para que o tratado seja cumprido. O czar diz “não” e, em 1810, Napoleão arma um exército para invadir a Rússia. Napoleão marcha para Moscou mas é derrotado pelo rigoroso inverno.

1812 a 1815:
- A Inglaterra encontra-se mal de finanças e em dezembro de 1814 a paz com os EUA é assinada. A Inglaterra derrota Napoleão em 18 de junho de 1815 em Waterloo.