Heróis

ULISSES

Legendário herói grego e rei de Ítaca, pequena ilha do mar Jônico.

Ulisses (em grego, Odisseu, donde provém o nome do poema épico de Homero, A Odisséia) é o protagonista de um dos mais apaixonantes relatos da sagacidade e da perseverança humanas. De fato, o herói se converteu em símbolo da capacidade do homem em superar as adversidades.

O mito sugere que Ulisses foi filho ilegítimo de Sísifo, fundador da cidade de Corinto. Sem dúvida, isso explicaria sua agudeza, pois Sísifo era tão inteligente que enganou, com êxito, Tânato (a morte) e Hades, rei do inferno. De fato, a Ulisses é creditado o célebre ardil do cavalo de Tróia, o qual possibilitou sua vitória sobre os troianos.

A vida de Ulisses é relatada nas duas epopéias homéricas, a Ilíada, em cuja estrutura coral ocupa lugar importante, e a Odisséia, da qual é o protagonista, bem como no vasto ciclo de lendas originadoras dessas obras. Terminada a guerra de Tróia, Ulisses iniciou o seu regresso a Ítaca, onde vivia a sua esposa, Penélope, e seu filho, Telêmaco, mas um temporal afastou-o com suas naves da frota. Começaram, assim, os dez anos de aventuras pelo Mediterrâneo (portanto, vinte longe de Ítaca) que constitui o argumento da Odisséia.

Durante este período, em Ítaca, Penélope expiava o longo regresso de seu esposo. Cortejada por toda sorte de indivíduos, os quais abusavam de sua hospitalidade, deitando-se até com suas criadas. Penélope, reticente, propunha escolher um deles para desposa-la somente quando terminasse a tapeçaria que, pacientemente, tricotava durante o dia para, à noite, às escondidas, desfaze-la e, assim, nunca termina-la.

Durante esse tempo, protegido por Atena, deusa da sabedoria, e perseguido por Possêidon, deus dos mares, cujo filho, o ciclope Polifemo, havia cegado, Ulisses conheceu incontáveis lugares e personagens: a terra dos lotófagos, na África setentrional, e a dos lestrigões, no sul da Itália; as ilhas de Éolo; a feiticeira Circe; e o próprio Hades ou reino dos mortos. Ulisses perdeu todos os companheiros e sobreviveu somente graças a sua sagacidade. Retido vários anos pela ninfa Calipso, o herói pôde enfim retornar a Ítaca disfarçado de mendigo. Revelou sua identidade ao filho, Telêmaco, e convenceu Penélope, sua fiel esposa, sem se revelar, a contrair casamento com aquele, dos seus cem pretendentes, que fosse capaz de tensar o potente arco de Ulisses.

Depois de esvaziar a sala de armas, Ulisses e Telêmaco contemplaram as vãs tentativas dos pretendentes. Para a surpresa de todos, Ulisses, ainda disfarçado de mendigo, tensou o arco, deu no alvo, revelou sua real identidade aos atônitos pretendentes e, com a única ajuda de dois leais criados e de Telêmaco, matou-os todos, recuperando o reino, momento em que conclui a Odisséia. Narrações posteriores fazem de Ulisses fundador de diversas cidades e relatam notícias contraditórias acerca de seus últimos anos de vida. No contexto da mitologia helênica, Ulisses corresponde ao modelo de marujo e comerciante do século VII a.C. Esse homem devia adaptar-se, pela astúcia e o bom senso e, sobretudo, perseverança, a um mundo cada vez mais complexo e em contínua mutação. A literatura ocidental perpetuou, como símbolo universal da honradez feminina, a fidelidade de Penélope ao marido, assim como achou em Ulisses e suas viagens inesgotável fonte de inspiração.

Aquiles / Héracles / Ulisses