Descobertas arqueológicas revelavam a existência de um jogo de bola praticada com o pé há mais de 30 séculos, no Egito e na Babilônia. Um jogo similar ao futebol, denominado tsu-chu("golpe na bola com o pé"), era praticada pelos chineses em 2600 a.C.
Na Europa, sabe-se que os gregos, por volta do séc.IV a.C, praticavam um esporte que consistia basicamente em conduzir uma bola com os pés, o epyskiros. Durante a Idade Média, o jogo de bola era muito disputado na Gália (onde tinha o nome de Soule), em Flandres e na Picardia. Na Itália, o futebol surgiu no séc.XVI com o nome de giuoco di calcio, e era jogado uma vez por ano pelos nobres de Florença e Siena.
Foi na Inglaterra, porém, que o futebol atual tomou forma. Por muito tempo, o esporte foi combatido pelas autoridades devido à sua extrema violência. A Idade Média inglesa está pontilhada de episódios violentos, muitos com mortes, ocorridos durante partidas de futebol.
Devido às proibições, o futebol sofreu uma série de modificações na Inglaterra, transformando-se em um esporte menos rude. No séc XVII Carlos II foi o primeiro rei inglês a permitir, em 1660, a prática do futebol. Na primeira década do séc.XIX, muitas escolas inglesas já realizavam disputas de um jogo muito semelhante ao futebol moderno. Em cada uma dessas escolas, o futebol foi recebendo uma série de regras, que alteravam e desenvolviam o jogo.
Em outubro de 1848, uma associação de escolas reuniram-se no Trinity College, em Cambridge, e elaborou um conjunto de regras: as 14 regras de Cambridge. Em 1863, os representantes dos clubes de futebol ingleses fundaram a Football Association e redigiram um código de leis para o esporte, num total de 13 itens. Essas regras, porém, sofreram sucessivas alterações até chegarem aos 17 itens que formam hoje as leis do jogo.
Em 1871, a Football Association introduziu a disputa do Mundial. Em 1872, em Glasgow, as seleções da Inglaterra e da Escócia enfrentaram-se na primeira partida entre seleções nacionais da história do futebol. O futebol profissional começou em 1885 na Inglaterra, e, em 1888, 12 clubes fundaram a Liga de Futebol da Inglaterra.
Até o final do séc.XIX, diversos países europeus já jogavam futebol, ao mesmo tempo que as federações nacionais iam sendo criadas. Em 1904, as federações da França, Espanha, Bélgica, Suíça, Holanda, Dinamarca e Suécia fundaram a FIFA(Federação Internacional de Futebol Association), com sede provisória em Paris.
Desde a sua fundação, a FIFA teve como um dos seus principais objetivos a realização de um grande torneio entre suas filiadas. Entretanto, isso só foi possível em 1930, quando se disputou a primeira Copa do Mundo, no Uruguai. O número cada vez maior de federações filiadas e a sua atuação como promotora e organizadora da Copa do Mundo fazem da FIFA o mais bem sucedido órgão esportivo do mundo.
O ano de 1894 é considerado o marco inicial do futebol. Nesse ano, Charles Muller, filho de ingleses radicados em São Paulo, voltou da Inglaterra trazendo na bagagem duas bolas de couro e um uniforme completo de futebol. Em abril de 1895, organizou duas equipes de empregados ingleses das companhias de gás e transporte ferroviário para disputar um jogo no campo da Companhia de Viação Paulista.
De 1910 a 1919, praticamente todos os Estados brasileiros já tinham seu próprio campeonato e sua própria federação. Na década de 20, o futebol já era um esporte de massa. A década de 30 foi marcada pelo surgimento do profissionalismo, fato que provocou uma verdadeira cisão no futebol brasileiro: de um lado os que o aceitavam e, de outro, os que defendiam a manutenção do amadorismo. O profissionalismo saiu vencedor do conflito, transformando o futebol em um empreendimento milionário e marcando o início da transformação dos clubes em empresas.
A partir de 1940, as constantes vitórias de equipes e selecionados brasileiros no exterior determinaram uma nova onda de interesse popular. As vitórias de 1958,1962 e 1970 na Copa do Mundo marcaram definitivamente a presença deste esporte na vida brasileira.Copyright¸ 1999 - Com024/FACOM - UFBA