É incrível, mas o Brasil possui um deserto. Um tanto exótico, já que no Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses chove muito, em torno de 1.600 mililitros anuais, ou seja, 320 vezes a mais do que no deserto do Saara. Essa extensão de dunas e lagoas, oásis formados durante a época das chuvas, de janeiro a junho, se encontra a 337 quilômetros de São Luís, Maranhão, entre as cidades de Primeira Cruz e Barreirinhas.

E é nessa época chuvosa que a vida se renova nesse pequeno deserto, inclusive para as famílias que moram no local. Peixes em abundância procuram comida nas lagoas temporárias que ficam entre as dunas, e a população nômade pode por esse tempo determinado assentar-se. Na estação seca, de julho a dezembro, essas pessoas se deslocam para o litoral do Estado, onde encontram mais alimento.

Entretanto, é preciso tomar cuidado com essas dunas cheias de caprichos. Algumas podem alcançar até 30 metros de altura., ocasionando muitos acidentes. Essas belas dunas, por exemplo, já engoliram o aeroporto da vizinha cidade de Tutóia, assim como uma tribo inteira de índios caetés.

DETALHE: evite alugar carro para ir até Barreirinhas, pois todos os passeios são feitos a barco ou em carros com tração nas quatro rodas. Além disso, a agência Giltur, de São Luís (tel: 098/231-7065; fax: 098/232-6041), organiza excursões para o Parque, com transporte e hospedagem em Barreirinhas.